Incluso hace un año, el hidrógeno se habría considerado una tecnología de nicho interesante, pero más ciencia ficción que una futura piedra angular del Pacto Verde Europeo. Al igual que con muchas otras interrupciones históricas importantes, la pandemia también ha llevado a ver esta tecnología desde un ángulo diferente a nivel mundial. Esto se hizo visible esta misma semana cuando John Kerry visitó Berlín con el fin de preparar un enfoque conjunto con los europeos hacia la próxima gran conferencia climática: el ex vicepresidente de Estados Unidos mencionó el hidrógeno verde continuamente al mismo nivel que la electrificación. Y esto refleja la importancia que los europeos han atribuido al hidrógeno desde hace un año, comenzando con el lanzamiento de la estrategia europea del hidrógeno en julio del año pasado.
La inclusión de hidrógeno de origen renovable en el escenario de la energía, la movilidad y la industria conduce a cambios importantes con respecto a las políticas, las inversiones y las expectativas generales. Y esto es bueno porque tenemos que usar la tecnología que nos ayuda a lograr rápidamente resultados palpables en la «batalla» por las emisiones cero que todos luchamos. Pero esta situación conduce inequívocamente a luchas de distribución. Los temas de la agenda son: ¿Quién debería ser favorecido por qué legislación? ¿Quién debería ser invitado a conferencias preparando grandes decisiones? ¿Quién estaría justificado para recibir financiación pública? ¿Quiénes se beneficiarán de la inversión privada?
Retomando un pensamiento ya mencionado: no necesitamos enfocarnos en la tecnología A versus la tecnología B, sino mantener la apertura tecnológica y enfocarnos en aquellas soluciones que nos permitan lograr nuestros objetivos de la mejor manera. Creo que incluso los defensores de un escenario totalmente eléctrico han entendido correctamente que lo más probable es que el hidrógeno se convierta en la otra pata de la transición energética, de movilidad e industrial junto a la electrificación.
Hay una razón para esto: un informe de la AIE ha demostrado recientemente claramente que un escenario totalmente eléctrico requiere un cambio masivo de materias primas y suelos raros que podrían bloquear o retrasar una perspectiva basada en los electrones. Y es por eso que las moléculas no emisoras que son adecuadas para una economía circular han recibido esta nueva atención. Si bien la electricidad se asoció con la sostenibilidad durante la última década, ahora se vuelve cada vez más obvio que la eficiencia climática como objetivo general requiere una economía circular en lugar de lineal. Sin embargo, el escenario totalmente eléctrico muestra muchos aspectos lineales de ser extremadamente intensivo en recursos y, al mismo tiempo, no eficiente en el reciclaje, especialmente en lo que respecta a las tecnologías de baterías.
Sin embargo, la reacción de los defensores de la única solución eléctrica es interesante. Si bien están de acuerdo en que el hidrógeno jugará un papel importante, tienden cada vez más a excluir el uso de hidrógeno para ciertos sectores y áreas. Lo llaman priorización. Por ejemplo, el hidrógeno debería excluirse de los automóviles de pasajeros, dicen. Algunos de los defensores más radicales de las tecnologías de baterías, como el CEO de Volkswagen Herbert Diess, se esfuerzan por respaldar declaraciones que carecen de una base fáctica adecuada. En un tweet reciente, el CEO mezcló combustibles sintéticos con hidrógeno y cuestionó la eficiencia de los automóviles con celda de combustible al citar el estudio equivocado. Si bien esto puede haber sido un error, esto muestra cuán vulnerable se ha vuelto la narrativa de la batería solo cuando incluso el CEO del OEM más grande de la Tierra comienza a usar datos inadecuados para defender su caso.
Nuestro esfuerzo climático conjunto es demasiado importante y demasiado serio como para dejarlo en manos de este tipo de argumentos y, si se me permite, polémicas. La corriente principal de estudios ha reconocido que la propiedad circular y de no admisión del hidrógeno lo convierte en un talento para convertir. La transición hacia un sector de energía renovable rápido y asequible, salvaguardando y creando nuevos puestos de trabajo en toda Europa es en lo que tenemos que centrarnos. La pandemia terminará en un momento y tenemos que reiniciar nuestra economía. Por lo tanto, es hora de permitir que todos los sectores, todos los países y todas las sociedades tengan acceso al hidrógeno como agente de mitigación del clima.
Al final, serán las fuerzas puras del mercado, la evolución de los precios y el volumen y la disponibilidad del hidrógeno lo que decidirá qué sectores de la economía lo utilizarán. Este es el momento en el que debemos unir fuerzas. Debemos utilizar los datos en cualquier argumento de forma ética, no nos dejemos llevar por acusaciones o campañas agresivas. Debemos superar esto para ayudar a crear una Europa limpia y sostenible que sirva como un modelo mundial de lo que realmente se puede lograr con los esfuerzos conjuntos de todo un continente.