Roger Federer, Novak Djokovic y Rafael Nadal avanzaron a la tercera ronda del Abierto de Francia el jueves con victorias convincentes.
Los tres grandes de todos los tiempos, agrupados en la misma mitad del cuadro principal de un Grand Slam por primera vez en sus ilustres carreras, ahorraron energía para las batallas venideras al ganar cada uno sus partidos en menos de tres horas.
Federer se enfrentó al croata Marin Cilic en el primer partido masculino del jueves en la cancha Philippe-Chatrier, el oponente al que derrotó en el partido por el campeonato en sus dos victorias más recientes de Grand Slam: Wimbledon 2017 y Abierto de Australia 2018.
En el primer encuentro de los jugadores en arcilla desde 2011, Federer superó una caída en el segundo set en su nivel y ganó un desempate crucial en el tercer set en el camino a un 6-2, 2-6, 7-6 (7-4), Victoria 6-2.
Federer acumuló 16 aces en el transcurso del partido y solo perdió su servicio en tres ocasiones.
El suizo, octavo clasificado, tuvo un comienzo rápido al romper el servicio de Cilic en el tercer y quinto juego del partido, aunque el ex No. 3 del mundo croata le devolvió el favor con una actuación dominante en el segundo set.
El peligro acechaba a Federer cuando no pudo convertir cuatro oportunidades de quiebre con Cilic sirviendo 1-3 en el tercer set y luego el set se redujo a un desempate. Pero su juego fuerte en el segundo servicio resultó decisivo cuando salió de ese atasco y tomó una ventaja de dos sets a uno.
Federer luego ganó el cuarto set cómodamente para reservar un choque de tercera ronda contra el alemán Dominik Koepfer, 59 ° clasificado.
«(Fue un) muy buen partido para mí, pensé», dijo Federer después. «Un poco de altibajos en el segundo y tercer set. Lo bueno, siento que salí de un partido como este y sé por qué fue de altibajos, y luego pude lograr un nivel sólido una vez que se rompió en el tercer set y las cosas se veían peligrosas para mí «.
El mejor clasificado, Djokovic, tuvo el control de principio a fin en una victoria por 6-3, 6-2, 6-4 sobre el uruguayo Pablo Cuevas en la cancha Suzanne-Lenglen.
El campeón de 2016 ahora rezuma confianza mientras intenta convertirse en el primer jugador masculino en la Era Abierta (que se remonta a 1968) en ganar cada uno de los eventos de Grand Slam de tenis al menos dos veces.
«Estoy jugando bien, me siento genial. Estoy listo para profundizar en este torneo», dijo el serbio, que se enfrentará a Ricardas Berankis de Lituania. «Ojalá así sea. Pero lo tomaré partido a partido, y hasta ahora los dos partidos que he jugado se han jugado con una gran calidad».
En la sesión nocturna del jueves, el 13 veces campeón Nadal celebró su 35 cumpleaños con una victoria por 6-0, 7-5, 6-2 sobre su compañero veterano del ATP Tour Richard Gasquet.
Nadal usó sus golpes de tierra profundos y de alto rebote para dominar los rallies y tomar una ventaja de 6-0, 5-2, aunque Gasquet devolvió el golpe para reclamar tres juegos consecutivos y nivelar el segundo set en 5-5.
Sin embargo, el español No. 3 del mundo enderezó el barco rápidamente, rompiendo el servicio de su oponente por quinta vez en el partido para tomar una ventaja de dos sets.
El tercer set se mantuvo cerca hasta el 2-2, pero Nadal se tambaleó en los últimos cuatro juegos para llevar la marca de su carrera contra el francés a 17-0 y su récord general en Roland Garros (que se remonta a 2005) a 102-2.
Nadal se enfrentará en la tercera ronda contra el británico Cameron Norrie.
Con un 14º campeonato en Roland Garros, el español también se llevaría un récord de 21º título individual masculino de Grand Slam.
Nadal y Federer, de 39 años, comparten actualmente el récord, mientras que Djokovic, de 34 años, está muy cerca con 18 títulos importantes.