Masticar khat está muy extendido en Yemen, pero durante el Ramadán, el estimulante suave ayuda a los yemeníes a permanecer despiertos por la noche mientras rompen el ayuno, oran y leen el Corán, y tratan de escapar de las duras realidades de la vida en el país devastado por la guerra. .
«Cuando mastico khat, siento el deseo de adorar y leer el Corán. Me permite hacerlo durante muchas horas», cuenta a Efe Tawfiq al-Saafani, calígrafo y fabricante de vallas publicitarias de 42 años.
«Te ayuda a seguir adelante y no aburrirte», dijo. «Cuando mastico, puedo adorar durante 7-9 horas».
Los efectos estimulantes del arbusto pueden aumentar la concentración, el estado de alerta y la energía y dar a las personas una mayor sensación de conciencia, como una versión más suave y menos intensa de la cocaína o las metanfetaminas.
Alrededor del 90% de los hombres y el 73% de las mujeres en Yemen consumen khat a diario, según la Organización Mundial de la Salud.