El 19 de mayo, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció la designación del ex primer ministro albanés Sali Berisha y miembros de su familia por su participación en actos de corrupción importantes. Dichas designaciones de conformidad con la ley estadounidense prohíben que las personas así nombradas ingresen a los Estados Unidos.
La explicación proporcionada por el Departamento de Estado tenía relativamente pocos detalles sobre la información y los procedimientos utilizados para hacer la designación, pero la explicación del Departamento fue lo suficientemente clara como para enviar un mensaje simple a la élite política y al electorado de Albania. En el comunicado de prensa que anunciaba la designación de Berisha, el Estado señaló que «En su calidad oficial como Primer Ministro de Albania en particular, Berisha estuvo involucrado en actos corruptos, como la malversación de fondos públicos e interferir con los procesos públicos, incluido el uso de su poder para su propio beneficio. y enriquecer a sus aliados políticos ya los miembros de su familia a expensas de la confianza del público albanés en sus instituciones gubernamentales y funcionarios públicos. Además, su propia retórica demuestra que está dispuesto a protegerse a sí mismo, a los miembros de su familia y a sus aliados políticos a expensas de investigaciones independientes, esfuerzos anticorrupción y medidas de rendición de cuentas «.
Como líder del Partido Democrático de Albania, Berisha se desempeñó como primer presidente de Albania después de la caída del comunismo de 1992 a 1997, luego como jefe de la oposición de 1997 a 2005 y finalmente como primer ministro en el período 2005-2013. después de lo cual permaneció activo como diputado.
Durante su tiempo como primer ministro, el entonces presidente George W. Bush realizó la histórica primera visita a Albania de un presidente de los Estados Unidos. En 2013, Berisha perdió las elecciones parlamentarias ante Edi Rama, quien todavía se desempeña como el actual primer ministro del país.
El mandato de Washington es relativamente débil
Bajo la Sección 7031 (c) de la Ley de Apropiaciones del Departamento de Estado, Operaciones Extranjeras y Programas Relacionados, el Congreso de los EE. UU. Establece que los funcionarios de gobiernos extranjeros y sus familiares inmediatos no son elegibles para ingresar a los Estados Unidos cuando el Secretario de Estado tiene información de que un funcionario extranjero ha estado involucrado, directa o indirectamente, en una corrupción significativa y / o una violación grave de los derechos humanos.
Se han incluido variaciones de la Sección 7031 (c) en la legislación anual de Apropiaciones de Operaciones en el Extranjero y del Estado desde el año fiscal 2008. La Sección 7031 (c) requiere que el Secretario de Estado designe pública o privadamente a las personas que no sean elegibles para ingresar a los Estados Unidos y informar esas designaciones al Congreso trimestralmente. Para aquellas personas designadas públicamente, como en el caso de Berisha, el Departamento tenía la opción de emitir una declaración pública nombrando a las personas designadas que no eran elegibles para ingresar a los Estados Unidos bajo la Sección 7031 (c).
En su declaración pública, el Departamento de Estado explicó además: “Esta designación reafirma el compromiso de Estados Unidos de apoyar reformas políticas clave para las instituciones democráticas de Albania. Estados Unidos sigue apoyando al pueblo de Albania. El Departamento seguirá utilizando autoridades como esta para promover la rendición de cuentas de los actores corruptos en esta región y en todo el mundo ”.
¿Impacto en la ampliación de la UE?
El momento de una designación / anuncio del Departamento de Estado siempre plantea preguntas y puede tener un impacto importante en la política local del país involucrado. La decisión de Washington de actuar ahora para mantener el tema de la corrupción en Albania al frente y al centro no será ignorada en Bruselas. La designación refuerza claramente a quienes esperan ir lo más lento posible en el inicio de las negociaciones de adhesión con Albania a través de la llamada Conferencia Intergubernamental, el procedimiento formal que utiliza la UE para iniciar las negociaciones de adhesión. Esto se vuelve doblemente interesante a medida que aumenta la presión dentro de la Comisión para seguir adelante con estas conferencias para Albania y Macedonia del Norte, de modo que ambos países puedan dar los primeros pasos de adhesión en conjunto.
Sin embargo, el camino de adhesión de Macedonia del Norte está congelado hasta que se pueda resolver una disputa con Bulgaria, y algunas voces han argumentado que los países deberían «desacoplarse» y las conversaciones de adhesión de Albania, que no enfrentan impedimentos externos, podrían iniciarse en los próximos meses. Intencionalmente o no, la designación de Berisha por Washington en este momento sirve para reforzar a aquellos en la UE que ya argumentan que Albania simplemente no está lista para ser movida a la cabeza de la cola.